Наталия Леонидовна Дилакторская родилась 15 марта (н.ст.) 1904 года в старинном городе Тотьма, в семье статского советника Леонида Николаевича Дилакторского, директора Тотемского реального училища, и его супруги Людмилы Васильевны (урожд. Старостиной), преподавателя иностранных языков, музыки и вокала. Оба происходили из семей священников. Образование получили в Москве и Петербурге. Помимо Наташи, в семье были ещё дети-Коля (1902 г.р.), Вася (1905 г.р.), Аркаша (1913 г.р. умер младенцем) и Милочка (1915 г.р.). Другом семьи и наставником детей был известный художник, ученик Ильи Репина, Феодосий Михайлович Вахрушов.
В 5 лет девочка умела хорошо читать. Получила разностороннее образование: знала языки, музыку, увлекалась естествознанием, психологией, литературой. Ещё до окончания школы работала летом на детской площадке (1918- 1919 гг.). После окончания школы-педагогическая работа в д. Игумновской, в Тарновском городке и г. Тотьме (1920-1921 гг.). С 1921 по 1925 гг. обучалась в Ленинградском Педагогическом институте на дошкольном отделении (ныне РГПУ им. А. Герцена). В это время первая постановка массовой игры “Интернационал”( по своему сценарию во многих клубах и на многих заводах). С 1924 года участие в периодической печати (“Ленинские искры” с 1924 г. и “Новый Робинзон” c 1925 г.). В 1926 году- первая книга для детей в Гос. издательстве.
1928-1936 гг.-педагогическая (и частично творческая) работа. После окончания вуза работала театральным педагогом в знаменитом ленинградском ТЮЗе, затем была редактором во многих известных по тому времени ленинградских детских журналах “Чиж”, “Весёлые картинки”. Работала в детской художественной студии и на радио. Поставила ряд театрализованных концертов, из них наиболее интересны “Паризская коммуна” (1932 г) и “Иосиф Гайдн” (1932 г), поставленные в ТЮЗе.
С 1936 по 1941 годы редакционная работа в Детгизе. Работая в издательстве, редактировала произведения Д. Хармса, С. Маршака, В. Бианки, Б. Житкова, К. Чуковского, С. Михалкова, М. Зощенко и др. В это время написано несколько книг для детей. Сборник стихов для детей “Хлеб” оценила М. Цветаева , как один из лучших в советской поэзии для детей.
С 1941 по 1945 годы работала корреспондентом фронтовых газет. Написано и опубликовано большое количество (свыше 600) доходчивых до бойцов мелких стихотворений, стихотворных фельетонов “Разговоры по душам” и др. (газеты “Вперед”, “Удар по врагу”, “На страже Родины” и др.). См. раздел "Военный корреспондент" на нашем сайте. На фронте 15 мая 1942 г. принята в члены Союза советских писателей. В 1944-1945 гг. она сотрудничала с А. Ахматовой в совместной работе над Двухтомником стихов, “Поэмой без героя” и иными материалами.
После войны с 1946 года она была лишена возможности печататься и жить литературным трудом т. к. заступилась за М. Зощенко на собрании, где первый секретарь ленинградского обкома А. Жданов в соответствии с Постановлением ЦК ВКП(б) обрушился с критикой на Михаила Зощенко и Анну Ахматову. В прениях по докладу в защиту М. Зощенко выступила одна Дилакторская, она говорила о его замечательных рассказах для детей, в том числе о книге “ Рассказы о Ленине”. Спустя много лет ей разрешили опубликовать свои литературные произведения. Вышли в свет книги для детей “Повесть о Гайдне” и “Упрямая луковица”. Остались ненапечатанными: рассказы о героях Ленинградского фронта (1946), “Танки победы”-очерк по истории русского тяжелого танка(1946), кукольная пьеса в стихах о партизанах (1948), поэма “Последний перевал” (1949) и стихи о Ленинграде (1950).
В последние годы Наталия Леонидовна тяжело болела. Переехала в Эстонию к брату. Похоронена в Таллине на кладбище Метсакальмиеcту, где ныне покоится вся родня Дилакторских, проживавших в Эстонии.
Память о семье Дилакторских сохранилась в городе Тотьма. Улица, на которой стоял дом Дилакторских, теперь называется бульвар Дилакторских.
